Le Thym

(Thymus vulgaris)

La plante aux cent espèces

On le trouve partout en Provence, et en bien d'autres endroits de Méditerranée, où il pousse spontanément. Il s'acclimate facilement mais dans certaines de ses terres d'accueil, il se peut qu'il manque d'arôme. On n'en dénombre pas moins d'une centaine d'espèces. Le thym, que la légende a fait naître des larmes de la Belle Hélène, est tout aussi estimé pour ses vertus médicinales que pour ses qualités aromatiques. Les Egyptiens s'en servaient pour embaumer leurs morts. On en brûlait durant les épidémies pour assainir l'atmosphère : fort de sa teneur en thymol, c'est un bactéricide et un antiseptique notoire. Il a de l'effet contre les rages de dents, les maux de tête, les rhumes et l'insomnie. Plus modestement, il sait aussi rafraîchir agréablement l'haleine. Comme le romarin, le thym (que les Provençaux nomment "farigoule") entre dans la composition des Herbes de Provence.

 

Présentation et conservation

thym séché. Il est recommandé de le conserver à l'abri de l'humidité.

 

Utilisations culinaires 

Incroyable ce que le thym peut magnifier la ratatouille, les légumes farcis, coulis de tomates, oeufs brouillés à la tomate ou au poivron, plats à gratiner, poissons au four, pommes de terre frites, bouillons de viande ou de légumes et courts-bouillons...

Sans compter que le thym prête admirablement son concours au laurier et au persil pour composer les bouquets garnis. Et, marié aux autres herbes de Provence, il fait merveille dans presque tous les plats méridionaux, des grillades sans façon jusqu'aux petits plats mijotés amoureusement.

 

Trucs et astuces

- 1/2 cuillère à café de thym dans l'eau de cuisson des légumes secs les rendra encore plus gouteux.

- Relevez le goût du roti de veau en le badigeonnant d'1 cuillère à soupe d'huile d'olive, 1 cuillère à soupe de thym et 1 cuillère à café d'ail avant la cuisson.

- Les poissons cuits au four seront délicatement relevés avec une cuillère à soupe de thym, et 2 cuillères à soupe de persil, 5 minutes avant la fin de la cuisson.

- Assaisonnez les pommes de terre sautées avec 1 cuillère à soupe de thym et 2 cuillères à soupe de persil en fin de cuisson.

- Exhalez le goût d'un riz nature en ajoutant dans l'eau de cuisson 1 cuillère à café de thym.

- Parfumez les brochettes de viande en les badigeonnant d'un mélange d'huile d'olive et de thym.

- Les jours d'hiver, mélangé ou non à la marjolaine, il compose une délicieuse infusion, qui se doit d'être sucrée au miel.