Histoire Le vignoble alsacien dont sont issus les cépages du crémant d'Alsace est l'un des plus anciens de France. Grégoire de Tours vante le vignoble de Marlenheim en 589. On compte cent huit villages viticoles en 800, cent soixante en 900, quatre cent trente en 1400. À cette époque, le vin d'Alsace, en blanc et en rouge, était l'un des plus réputés d'Europe et l'un des plus chers. De nombreuses guerres, des circonstances économiques défavorables, le maintien d'une législation caduque conduisirent au cours des siècles suivants le vin d'Alsace au bord de sa perte. La situation a été redressée après la Première Guerre mondiale. C'est Julien Dopff au moulin de Riquewihr qui a été le premier viticulteur alsacien à adapter la méthode de champagnisation du vin blanc après avoir assisté à une démonstration de dégorgement du champagne lors de l'Expositions universelles de Paris en 1900. Il commercialise le "Champagne Dopff" après un stage de trois ans à Épernay. C'est le 24 août 1976 que l'A.O.C. Crémant d'Alsace a été officialisé par décret. - Zone de production : située sur la même délimitation que l'appellation Alsace, à l'intérieur des départements du bas Rhin et du haut Rhin. - Classé en : A.O.C. Décret du 24.08.1976 modifié par celui du 20.02.2002. - Superficie en production : près de 1 700 hectares. - Cépages :
- Vinifié en : blanc ou rosé mousseux à une surpression de 4 atmosphères mesurées à une température de 20° C. On peut trouver des bruts Blancs de Blancs, Blancs de Noirs et Rosés, millémisés ou cuvées. Les raisins doivent être récoltés manuellement. - Il peut se boire : dès que commercialisé. - Température idéale pour l'apprécier: entre 6 et 8°. L'accord du crémant d'Alsace Le crémant d'Alsace doit être servi dans des flûtes entre 5 et 7 °C. Il constitue un apéritif raffiné idéal pour les cocktails, les réceptions, les fêtes ou tout au long d'un repas. Il accompagne avec excellence les plats aux fruits de mer ou le fromage. au moment de l'apéritif, ou tout au long d'un repas, avec un kougelhopf, ou avec un poisson comme des soles aux tagliatelles et aux pistaches. Le crémant d'Alsace est un vin d'Alsace AOC pétillant léger (environ 12 % d'alcool) et fruité principalement issu du cépage du pinot blanc, mais aussi du pinot gris, du pinot noir, du riesling, de l'auxerrois ou du chardonnay, sans contrainte de proportions. Il est produit à partir du vignoble d'Alsace Sa méthode d'élaboration traditionnelle, identique à celle du champagne, lui apporte sa délicate effervescence. Le crémant rosé d'Alsace, plus rare, est issu du pinot noir. Ses avantages par rapport au Champagne sont d'être en général moins cher (en moyenne 4,58 euro la bouteille en 2005) et plus léger. Par contre le crémant d'Alsace se conserve moins longtemps que le champagne (5 ans maximum). Le crémant d'Alsace est devenu le leader incontesté des effervescents français après le Champagne. Récolte Le volume de la récolte du raisin servant à la fabrication du crémant d'Alsace a représenté 214 946 hectolitres en 2004, en hausse de 35,6 % par rapport à la moyenne des 5 années précédentes (source Conseil Interprofessionnel des Vins d'Alsace). En 2005 il représente 273 733 hectolitres, nouvelle progression de 27,3% en un an et l'équivalent de 36,5 millions de bouteilles. Le crémant d'Alsace représente en 2006 le quart de l'ensemble des appellations AOC d'Alsacet et regroupe 500 producteurs alsaciens indépendants. 10% de la production est destiné à l'exportation, principalement dans le Benelux, en Allemagne, au Danemark, aux États-Unis d'Amérique, en Suède et aux Pays-Bas (par ordre d'importance). Fabrication La vinification des crémants relève d'un processus complexe et demande un véritable savoir-faire. En effet après la fermentation traditionnelle en tonneau, elle consiste à effectuer une seconde fermentation. Pour ce faire, les vignerons rajoutent au vin blanc tranquille (de base) du sucre et des levures. Cette fermentation, qui s'effectue en bouteille, produit du gaz carbonique. Celui-ci, emprisonné, rend le vin mousseux (d'où le nom de l'étape : « prise de mousse »). Parallèlement, le sucre disparaît pour former l'alcool. Après une période de vieillissement sur lattes actuellement fixé à 9 mois (il est prévus de passer à 12 mois), les bouteilles sont tournées sur leur pointe afin que le dépôt se dépose dans le col en attendant l'heure du dégorgement. Le dépôt est alors évacué par refroidissement avant de poser le bouchon et le muselet. Il est produit en Alsace essentiellement à Barr, Bennwihr, Eguisheim. Ingersheim, Riquewihr, Wintzenheim, etc. AOC L'appellation « A.O.C. Crémant d'Alsace » désigne les vins mousseux d'Alsace. Ces vins sont élaborés en Alsace selon les méthodes en vigueur pour le Champagne. Ils proviennent de cépages cultivés sur l'aire « A.O.C. Alsace ». Les cépages autorisés à l'élaboration des vins portant l'appellation « A.O.C. Crémant d'Alsace » sont le chardonnay, le pinot auxerrois, le pinot blanc, le pinot noir, le riesling et le tokay pinot gris. Les raisins destinés à l'élaboration des vins portant l'appellation « A.O.C. Crémant d'Alsace » sont vendangés plusieurs jours avant ceux destinés aux vins portant les appellations « A.O.C. Alsace » et « A.O.C. Alsace Grand Cru ». Comme pour le champagne, la récolte s'effectue manuellement. La machine à vendanger est interdite. Les vins portant l'appellation « A.O.C. Crémant d'Alsace » sont obligatoirement mis en bouteille dans leur région de production. Ils sont présentés dans les mêmes bouteilles que les vins portant l'appellation « A.O.C. Champagne ». Les vins portant l'appellation « A.O.C. Crémant d'Alsace » sont commercialisés complétés de mentions suivant leur composition. Ces mentions sont Blanc de Blancs, Blanc de Noirs, Brut, Millésimé, Rosé, Sigillé. La mention de cépage est autorisée si 100% du vin est produit avec ce cépage.
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