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Pourtant à l'origine ce
n'était pas sa destination. Château Yquem
était une ancienne place forte anglaise. Il
fût acheté par la famille Sauvage d'Yquem
qui lui donna son nom.
En 1785 sous le règne de Louis XVI, Yquem devint
la propriété de la famille Lur Saluces,
suite au mariage de Françoise Joséphine de
Sauvage , "la Dame d'Yquem" avec Amédée de
Lur Saluces, colonel des dragons.
Le vignoble de 148 hectares s'étend sur la plus
haute colline de Sauternes. A l'automne, les brumes
matinales et des après midi ensoleillés
permettent à la pourriture noble de se
développer.
La qualité exceptionnelle des vins d'Yquem est due
à la nature du sol argileux, à l'exposition
des coteaux, à la sévère
sélection des cépages (Sémillon 70
%, Sauvignon 30 % et Muscadelle) et aux soins minutieux
et amoureux portés à la vendange et
à la vinification. Le travail de la vigne passe de
génération en génération. Ce
sont les mêmes familles de vignerons qui s'occupent
du domaine depuis quatre siècles.
A Yquem, on privilégie la qualité au
rendement. Un cep de vigne ne permet d'obtenir qu'un seul
verre de vin par an. Et lorsque le vin n'est pas digne de
son rang il n'est pas mis en vente ou il est
dégradé. Les millésimes 1974 et 1992
n'avaient pas été
commercialisés.
La production moyenne est de 600 hectolitres par an. Le
rendement de Chateau Yquem est seulement de 6 hectolitres
à l'hectare, c'est à dire 10 fois moins que
les autres vignobles. Cela représente un verre par
cep de vigne ! C'est le plus faible rendement au
monde.
Depuis trois ans, Yquem était l'objet d'un
marathon judiciaire. Alexandre Lur Saluces, et son fils
Bertrand, combattaient la vente d' Yquem par d'autres
membres de la famille - et en particulier Eugène
de Lur Saluces, le frère ainé d'Alexandre
et plus important actionnaire avant la vente - à
LVMH (Louis Vuitton Moet Hennessy).
Yquem était la propriété de la
famille Lur Saluces depuis deux siècles. Cette
famille a cultivé un art de vie et de culture et
l' a défendu au cours des
générations successives.
Alexandre Lur Saluces était le directeur de
Chateau Yquem depuis 29 ans. Il prétendait qu'il
avait priorité pour racheter les parts
d'Eugène.
En Novembre 1996, LVMH a acheté 55 pour cent de
Chateau Yquem pour un montant d'environ 14 millions
d'Euros. Par la suite, Alexandre Lur Saluces a
tenté de bloquer la vente. La bataille a
donné lieu à une vingtaine de
procédures dont la moitié n'ont pas encore
été rendues.
Le différent l'opposait également aux
quarante actionnaires membres de la famille - cousins,
tantes, oncles et autres parents - qui détenaient
43 pour cent du Chateau avant de vendre les parts
à LVMH et de conserver seulement 5 pour cent
d'Yquem.
Une décision de justice récente a
confirmé et avalisé la vente des parts
à LVMH, mettant probablement fin à cette
guerre de famille. L'entreprise controle maintenant 64
pour cent de Chateau Yquem.
LVMH est déjà propriétaire de :
Lacroix, Kenzo, Dior, Givenchy, Guerlain, Celine, Loewe
(haute couture et parfumerie), Hennessy (Cognac),
Moët (Champagne), Fred (joaillerie).
LVMH est la premiere entreprise mondiale du luxe.
Bernard Arnault, patron de LVMH, s'est déjà
signalé cette année en achetant à
titre privé avec l'homme d'affaires belge Albert
Frère, le très estimé Cheval Blanc
à Saint Emilion.
Mais des interrogations subsistent, l'objectif de
qualité maximale sera-t-il toujours
recherché ? Lors de la prochaine campagne
décevante, est ce que Arnault sera prêt
à sacrifier un millésime en refusant de le
commercialiser sous le label du chateau ? C'est à
ce prix qu'Yquem restera le plus fameux des crus.
Le comte Alexandre de Lur-Saluces
est, après les péripéties juridiques
qui conduit à l'achat de la
propriété par le groupe LVMH, toujours en
place. Et c'est heureux. L'expression mondialement
médiatisée à propos de ce liquide
fragrant - "L'extravagance du parfait" - peut continuer
de faire florès. Le mythe restera donc
inégalé, pour le plus grand
bénéfice d'un vin qu'il faut attendre au
moins une quinzaine d'années.
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