Le Chardonnay
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Le
Chardonay
est le cépage roi des blancs de bourgogne
et de Champagne. En Australie, Afrique du Sud et
Californie, il fit l'objet d'un engouement
forcené car il s'adapte à une
large gamme de climats et de sols. Sa
maturité précoce le rend
vulnérable aux gelées de printemps
surtout en Champagne et à
Chablis. Le
cep étant fougueux, le viticulteur
soucieux de qualité bride sa production
par une taille sévère et une forte
densité de plantation (jusqu'à
7600 pieds/ha en Champagne, cette densité
monte parfois à 1000 pieds/ha en &
Australie !). Relativement
facile à vinifier, il faut un cumul de
bévues pour en tirer un vin
médiocre. En climat chaud, l'excès
de maturité l'incline à la
mollesse, voire la lourdeur, sa peau bien
pigmentée, donne des vins à
couleur dorée. Il aime à faire
conforter sa charpente par un élevage en
barrique. Moins
typé que le sauvignon ou les
cépages alsaciens, il sait faire ses
gammes et laisse modeler son expression en
fonction du terroir, du climat et de l'art du
vinificateur. Le
chardonnay donne des vins aux arômes
nobles et subtils : aubépine,
chèvrefeuille, acacia, rose blanche,
genet, tilleul, menthol, eucalyptus,
fougère, verveine, citronnelle, agrumes,
fruits exotiques, pomme verte, melon, amandes et
noisettes grillées, toasts
beurrés, humus, champignons (mousseron et
rosé des prés) Equilibré
et gras, sa finale souvent nerveuse peut avoir
une pointe minérale (calcaire, silex, etc
...) ou métallique pour les grands crus
de la côte d'or (Chevalier-Montrachet,
Corton-Charlemagne, Meursault). Sa
notoriété donne une aura de
prestige au moindre chardonnay issu du Chili ou
des zones méditerranéennes. Dans
les « nouveaux » vignobles
après avoir fait des chardonnay fortement
alcoolisés et hyper boisés l'on
tomba dans l'excès inverse : vins
légers peu marqués par
l'élevage et acidulés. Les bons
vinificateurs ont su éviter ce mouvement
de balancier (Mondavi, Beringer en Californie,
Thomas Hardy en Australie, Concha y Toro au
Chili et autres Miguel Torres à Penedes)
produisent de remarquables bouteilles confondant
la sagacité des meilleurs
dégustateurs. |
Les
zones fraîches ou montagneuses de l'Italie
produisent de chardonnay très
intéressants qui sont souvent
proposés à l'amateur sous le
simple vocable de « vino di Tavola ».
En France, l'amateur ne dédaignera pas de
s'intéresser aux «
expérimentations » tentées
ça et là hors Champagne ou
Bourgogne : VDQS du Haut Poitou, surprenantes
cuvées en côtes du Rhône,
renouveau de la viticulture ardéchoise. A
long terme certaines zones du Val de Loire
où le chenin n'est pas trop à son
aise, gagnent en arômes et en
affabilité grâce à un
appoint de 10 à 20 % de Chardonnay : un
nouveau style de Blanc de Loire est sur les
fonts-baptismaux.` Il
est de plus en plus expérimenté
dans d'autres régions et à
l'étranger, mais sa finesse sur les sols
crayeux de la champagne est
inégalable. Synonymie: Il
se nomme également Morillon ou
Feinburgunder. |
