Implanté par les légions romaines, qui apportèrent leurs cépages et leur compétence, le vignoble alsacien a trouvé son apogée dès le Moyen-Age, où il bénéficiait déjà d'une grande réputation.

Contrairement aux usages des autres régions viticoles française, ce n'est pas le terroir mais le cépage qui donne habituellement son nom aux vins d'Alsace.